Si las placas solares son elementos esenciales para una instalación fotovoltaica de autoconsumo, conocer cómo funciona un wattmetro no debería ser menos. Estos aparatos son los encargados de monitorizar y controlar en todo momento los circuitos eléctricos y por ello son indispensables en este tipo de sistemas. Si se quiere disfrutar al máximo de la energía solar, el vatímetro es el instrumento indicado para ello.
Qué es un wattmetro y para qué se utiliza
Un wattmetro o vatímetro es un aparato encargado de medir la potencia eléctrica de un circuito. Mide los vatios o los julios por segundo y es muy usado para saber qué energía es suministrada a un equipo.
El uso de un vatímetro es muy amplio, ya que es un aparato muy utilizado en aquellos sitios donde es necesaria la regulación o el control de la energía que recorre un circuito. Es uno de los componentes esenciales en los sistemas de generación de energía.
Es muy empleado como sistema de medición de la energía eléctrica en las casas, ya que es el que nos indica qué consumo energético tenemos, hasta el punto que las compañías distribuidoras usan estos aparatos para establecer los precios de la electricidad.
Pero un wattmetro puede ser muy funcional en otros casos, como por ejemplo a la hora de conocer los vatios que consume un equipo específico o cualquier dispositivo que consume electricidad. Y por supuesto, es un aparato fundamental en los equipos de energía solar, ya que es el encargado de disponer adecuadamente todo lo que generan.
Cómo funciona un wattmetro o vatímetro
Si queremos saber cómo funciona un wattmetro, debemos tener en cuenta que es un aparato bastante simple. Está compuesto por un sistema de bobinas que son las encargadas de establecer las mediciones. Dos de ellas son fijas y se conectan en serie a un circuito eléctrico, se denominan «bobinas amperimétricas». Además, tiene otra móvil, también llamada «bobina voltimétrica», la cual se instala en paralelo con el circuito.
Cada una de las bobinas realiza sus propias mediciones y estas van a parar a un procesador interno, el cual multiplicando sus valores determina la potencia eléctrica o los vatios que la recorren.
El wattmetro y la energía solar
Si hemos entendido cómo funciona un wattmetro y para qué sirve, es fácil colegir su aplicación en un circuito de placas solares; es el encargado de suministrar datos como la frecuencia, el voltaje o la cantidad de energía que genera la instalación.
Toda esta información es muy relevante, ya que sus lecturas pueden indicarnos si hay excedentes de energía creada con respecto al autoconsumo, qué hacer con ella, y en definitiva se encarga de gestionar lo generado en los paneles en función de la configuración que tenga.
El primer dato que nos facilita el vatímetro es la cantidad de energía que gasta nuestra instalación de autoconsumo. Si la tenemos dentro de un sistema de conexión a red, lo normal es que nuestros paneles generen más que lo que consumimos, lo que implica que se producen unos excedentes. Y aquí es donde el vatímetro cumple otra de sus funciones importantes. Veamos cuáles son en función de las opciones que tenemos disponibles:
- Si queremos verter nuestros excedentes, el vatímetro es muy útil para determinar qué cantidad de energía vamos a destinarla para el autoconsumo y cuál de ella vamos a verterla. Es la herramienta que monitoriza e indica el rendimiento global de la instalación.
- Si por el contrario, no vamos a verter nuestros excedentes, el vatímetro se encarga de que esta no se inyecte y al mismo tiempo, nos ofrece información del excedente generado.
- Si disponemos de baterías en nuestra instalación, el vatímetro también puede ser empleado para guardar los excedentes en ellas.
En definitiva, un vatímetro es totalmente indispensable en una instalación de energía solar si queremos monitorizar y disponer de ella adecuadamente según nuestros intereses.
Algunas consideraciones a tener en cuenta
Los vatímetros son aparatos extremadamente sensibles que suelen requerir una configuración especial, por eso deben ser instalados por profesionales en la materia. En nuestro artículo de cómo conectar un vatímetro puede conseguirse toda la información al respecto. Además, la normativa actual indica que deben conectarse las protecciones adecuadas si vamos a utilizar uno de estos aparatos.
Si hemos entendido cómo funciona un wattmetro, es fácil comprender que no se recomienda su adquisición por separado del inversor, aunque los fabricantes dan información de aquellos modelos que son compatibles con nuestra instalación de autoconsumo.
Las características de la instalación eléctrica son importantes, sobre todo si son de elevada potencia, ya que pueden implicar que la acometida tenga una sección elevada y entonces deben elegirse vatímetros de medición indirecta. Estos usan sensores toroidales, los cuales se adaptan a todo tipo de cableados, por lo que son muy recomendables en estos casos.
Otro aspecto a tener en cuenta es la distancia entre el inversor y el vatímetro, esta no es recomendable que sea excesiva, ya que ambos aparatos deben estar comunicados entre sí. Hay algunos modelos que tanto vatímetro como inversor se encuentran instalados juntos, por lo que en estos casos será necesaria la creación de un habitáculo especial para su ubicación.
En definitiva, saber cómo funciona un wattmetro es esencial para una instalación de energía solar. De esta forma, podrá monitorizarse y controlarse a requerimiento total del usuario. Para un funcionamiento correcto, recomendamos que su instalación sea realizada por personal cualificado, ya que conoce la normativa sobre estos aparatos y es capaz de elegir el modelo adecuado en función del uso que vaya a darse y las necesidades demandadas.
